Je suis un nomade des logiciels de musique depuis vingt ans. D’abord Cubase, en studio, sur des versions qui ont aujourd’hui leur place au musée. Puis les bizarres : Reaktor, et Reason, où l’on retournait le rack virtuel pour brancher les câbles à la main, comme si l’ordinateur était un mur de matériel. Puis des années sur Fruity Loops, où j’ai fait plus de musique que sur tout le reste. Aujourd’hui, j’habite Logic Pro. Cinq ou six domiciles, deux décennies, et un meuble qui m’a suivi dans chacun d’entre eux.
La piste d’automation. Une ligne fine sous les notes, qu’on dessine à la souris pour dire aux violons ce qu’ils doivent ressentir. Plus fort ici, plus doux là, plus chaud sur cette phrase, retenu sur celle-là. Chaque pièce orchestrale que j’ai terminée l’a été en dessinant cette ligne, pupitre par pupitre, une courbe fine après l’autre, le dos voûté vers un écran, à traduire une émotion en pixels. Ça marche. Pour les tempéraments académiques, c’est même satisfaisant. Pour le musicien visuel et physique que je suis, ça a toujours ressemblé à un service rendu dans le mauvais sens. C’était moi qui m’adaptais à la machine, moi qui apprenais son dialecte, pour qu’elle m’autorise à dire quelque chose de simple.
Tous les programmes que j’ai aimés posaient la même question avec la même ligne fine : quelle intensité les violons doivent-ils ressentir ici ? Et tous attendaient la réponse en pixels.
Tutti, c’est la réponse dont j’ai eu envie chaque fois que j’ai mis un disque orchestral en fermant les yeux. Une scène plongée dans le noir. L’orchestre disposé comme il l’est dans une vraie salle : premiers violons à votre gauche, violoncelles à votre droite, cuivres derrière, percussions au fond. Chaque pupitre est une flaque de couleur sombre et douce, qui respire avec la musique pendant qu’elle joue. Et la partition, déjà écrite, passe devant vous comme une rivière. Vos mains ne la dirigent pas. Les notes sont figées, le tempo est décidé. Vos mains font ce que faisait la souris. Elles façonnent la sensation. Levez une paume vers les violoncelles et leur flaque s’approfondit, enfle, et la phrase se réchauffe. Refermez lentement une main sur les cuivres et ils se retiennent. Regardez les bois, pointez du doigt, et c’est à vous de les sculpter. Une pièce terminée, et vous qui la traversez en y ajoutant l’émotion avec votre corps.
La scène que personne n’a construite
La partie « mains » existe, et elle est florissante. Les contrôleurs geste-vers-musique forment une catégorie réelle et active : des outils à webcam bâtis par des compositeurs qui voulaient une expression plus proche de la direction d’orchestre que des faders, des dispositifs de suivi des mains signés par de grands fabricants d’instruments, des gants portés sur scène par des artistes connus, toute une lignée qui remonte à une dizaine d’années. Je les ai tous examinés, parce que je supposais que quelqu’un avait construit ma scène. Personne ne l’a fait. Chacun de ces outils confie votre geste à un seul potentiomètre sur une seule piste. Ce sont des outils de performance, joués une fois, vers l’avant. Il n’y a pas de salle. Il n’y a pas d’orchestre dans le noir. Il n’y a aucun moyen de revenir à la phrase que vous venez de gâcher pour la refaire.
C’est ce vide qui est le produit. Tutti est un lieu, pas un contrôleur. Le mixage spatial possède déjà de tels lieux (les outils du son immersif au cinéma vous montrent une pièce virtuelle et vous laissent y déplacer les sons), et le versant couleur a cent ans de lignée, des animateurs abstraits des années 1930 jusqu’à Fantasia de Disney, où un orchestre devenait lumière. Les compositeurs lisent déjà la musique comme des formes sur un écran, plus aisément que comme des points sur une portée. Tutti donne simplement à ces formes une scène, une troisième dimension, et vos mains.
Fonctionnalités clés
- La scène. Une salle sombre avec le vrai plan de placement d’un orchestre, chaque pupitre étant une flaque de couleur à la respiration lente, plus vive et plus profonde quand la musique enfle, atténuée quand elle recule. La tuyauterie qui transforme les gestes en données d’instrument vit sous le plancher, là où vous n’avez jamais à la voir.
- Regarder, pointer, façonner. Choisissez un pupitre du regard ou du doigt, puis façonnez sa sensation avec la main : monter et descendre, tendre et relâcher, réchauffer et refroidir. De larges traits émotionnels, pas des boutons qu’on tourne.
- La rivière. La pièce passe ; attrapez-la et ramenez-la en arrière. Refaites une phrase, superposez une deuxième passe sur la première, comparez, gardez celle qui vous a ému. Éditer, pas seulement jouer.
- Le mode écoute. Chargez n’importe quelle pièce et regardez simplement la scène respirer, pupitre par pupitre. La salle même qui vous permet de façonner une partition vous permet aussi d’en ressentir une.
- À sa place dans votre studio. Tutti est un mode dans lequel vous entrez pour la passe d’expression, comme on entre dans une cabine de mixage. Il dialogue avec Logic, et avec tout ce qui accepte du MIDI ou des données d’automation, et vous rend le résultat sous forme de données ordinaires que votre projet comprend déjà.
Ce qui coince, honnêtement
Tutti ne remplace pas la ligne fine, mais il change qui la dessine en premier. Les mains possèdent la phrase, la souris garde les corrections chirurgicales, et ce partage est le bon, pas un compromis. Il reste aussi une tuyauterie à monter, et personne ne la trouvera glamour. Chaque fabricant de sons orchestraux parle un dialecte de l’expression légèrement différent, et Tutti doit les traduire tous vers une seule et même scène. Et le mode écoute est honnête sur ses limites. Il fonctionne magnifiquement sur vos propres projets, où il connaît chaque pupitre, et seulement grossièrement sur l’enregistrement d’un vrai orchestre, où séparer les violoncelles des altos relève encore de la recherche.
Je veux écarter une objection, parce que je l’ai entendue à propos de chaque outil gestuel : vos bras vont fatiguer. Ils fatigueraient, si vous dessiniez des courbes de précision en l’air des heures durant. Mais un morceau dure de trois à dix minutes, et ce que vous faites dans Tutti relève du ressenti, pas de la précision. C’est une honnêteté large, lente, à bras entier, sur la façon dont une phrase doit atterrir. Personne ne se fatigue à ressentir une symphonie. On se fatigue à cliquer.
Monétisation
Un abonnement pour l’application et son plugin de studio, au prix des outils créatifs sérieux que les compositeurs paient déjà. L’argent le plus intéressant se trouve en amont. Les entreprises qui vendent des banques de sons orchestraux jouent leur vie sur l’expressivité, et une scène conçue pour rendre leurs instruments vivants est un partenariat qui n’attend qu’une signature, en offre groupée ou sous licence. Les conservatoires et les cursus de musique à l’image sont une troisième porte naturelle, puisqu’une scène qui rend les nuances visibles est une façon d’enseigner à quoi elles servent.
Prochaines étapes : comment je la construirais
Pas un week-end, mais pas un laboratoire non plus : un casque grand public avec un bon suivi des mains, un pupitre, une flaque, un axe de sensation, synchronisé avec Logic. Si façonner une seule phrase de cordes avec la paume produit l’émotion que vous visiez, tout le reste n’est que de l’ameublement. Ensuite le plan de placement complet, la rivière, et le mode écoute, qui arrive presque gratuitement une fois la scène en place. Une saison de travail pour un développeur qui connaît la 3D et un compositeur fatigué de la ligne fine. Je connais au moins l’un des deux.
Tutti, dansé
Et maintenant le paragraphe auquel je n’ai pas su résister. Si une main peut façonner la sensation des violoncelles, un corps peut façonner la salle entière. Imaginez que la scène n’observe plus deux mains mais une personne, et lise le corps entier en temps réel grâce à une caméra ou à une combinaison. Faites entrer une danseuse. Non pour illustrer la musique, ce que la danse sur scène a toujours été priée de faire, mais pour en écrire l’expression : chaque élan devient une montée, chaque effondrement un silence, chaque immobilité tenue une respiration que l’orchestre prend avec elle. Les deux plus vieux arts humains, le mouvement et la musique, échangeant des données pour la première fois dans les deux sens.
La danse est plus ancienne que toutes nos notations. Les corps façonnaient la musique avant que quiconque ait écrit une note. Tutti, dansé, enregistrerait ce façonnage sous une forme qu’une partition peut conserver. Une chorégraphe pourrait interpréter Mahler avec sa colonne vertébrale et laisser derrière elle une couche d’expression qu’un autre orchestre pourrait jouer. J’ignore ce que cela fait à notre façon d’entendre la musique. Je soupçonne que c’est beaucoup.
Pour finir
Tutti est la scène que j’ai construite dans ma tête chaque fois que j’ai écouté un orchestre les yeux fermés, enfin éclairée. Vingt ans à dessiner des sensations à la souris, et une salle où l’on peut simplement les faire avec ses mains. Et si l’enregistreur du Trille du diable finit un jour par être construit, c’est dans cette salle qu’il se déverse, et la musique attrapée à 6 heures du matin y est façonnée par les mains mêmes qui n’ont pas su la fredonner.
Si vous construisez ça, dites-le-moi, et laissez-moi faire la première passe d’expression. Je serai le compositeur dans le coin, paumes ouvertes vers les violoncelles, faisant de tout petits mouvements et de très grandes mimiques.
