En septembre 2024, j’ai posé à une IA une question qui me démangeait depuis un moment. Existe-t-il un site où vous connectez votre profil musical et qui trouve les gens qui écoutent exactement ce que vous écoutez ? La réponse était non, pas vraiment. Cette envie est le produit, alors autant la nommer. Je voulais savoir qui d’autre me ressemble, et combien ils sont. Cette question a quelque chose de grisant. Suis-je aussi unique que je le crois en secret, ou des millions d’inconnus partagent-ils exactement le même amour ? Les deux réponses seraient un cadeau. Rare, c’est flatteur ; légion, c’est réconfortant.
Samewave est la machine qui y répond. Vous connectez votre historique d’écoute, et le premier écran affiche un nombre sur une carte du monde : combien d’habitants de la planète partagent vos artistes de tête, et où ils se trouvent. Trente-sept humains ont le même trio de tête que vous. Deux d’entre eux sont dans votre ville, et les autres brillent doucement sur une carte thermique des pays. Ce nombre, votre compte de jumeaux, c’est le produit. Tout le reste (les salons avec vos jumeaux, les comparaisons pays par pays, la découverte de ce que votre sosie brésilien écoute et que vous n’avez pas encore trouvé) découle de ce seul moment magique.
Le nombre, et l’arithmétique qui le menace
Faisons les comptes avant qu’ils ne flattent qui que ce soit. Une combinaison de trois artistes de tête tient presque de l’empreinte digitale. Avec des millions d’artistes au catalogue, les correspondances triples exactes seront rares, et pour les oreilles éclectiques, il n’y en aura souvent aucune. Une application dont le moment magique peut afficher « 0 personne vous ressemble » a organisé son propre enterrement, sauf si l’on fait du zéro une couronne. Vous êtes le premier de votre espèce, alors plantez une balise, et la carte vous préviendra quand votre jumeau arrivera. Ce cadrage me plaît beaucoup, mais il ne peut pas porter toute l’expérience.
La similarité doit donc se décliner en paliers, et c’est dans ces paliers que se joue l’appariement. Il y a les jumeaux exacts (mêmes artistes de tête), la parenté proche (deux sur trois en commun, ou les mêmes artistes dans un autre ordre) et la même constellation (fort recouvrement sur vos vingt premiers, ceux dont la discothèque rime avec la vôtre même si le podium diffère). Chaque palier a son propre compte et son propre salon. Le compte de jumeaux, c’est le feu d’artifice. Les paliers de parenté, c’est là que se trouvent les humains en chair et en os.
Le mur que j’ai heurté avant même de commencer
Vient maintenant la partie que les lecteurs réguliers de ce site reconnaîtront. Mes notes de septembre 2024 spécifiaient joyeusement tout cela sur l’API de Spotify : connexion OAuth, point d’accès aux artistes de tête, un brief de développement prêt à envoyer. Deux mois plus tard, en novembre 2024, Spotify a claqué la porte au nez de ce genre de projet, en dépréciant une flopée de points d’accès pour les nouvelles applications et, plus fatal encore, en maintenant les nouvelles intégrations dans un mode développement plafonné à une vingtaine d’utilisateurs sur liste blanche, l’accès étendu étant désormais accordé à peu près aussi souvent que la canonisation. Une application sociale grand public qui exige une connexion Spotify est, pour un bâtisseur indépendant aujourd’hui, structurellement impossible à lancer. J’ai écrit sur les deux lois de la construction sur une plateforme dans mon article EmoTune, et je ne vais pas les redémontrer ici. Cette idée s’est pris les deux avant qu’une seule ligne de code n’existe.
Cette fois, pourtant, le pivot améliore le plan de départ.
Le pivot : construire là où l’écoute est déjà publique
Le monde du scrobbling (Last.fm et l’écosystème ouvert qui l’entoure) est l’anti-Spotify sur tous les points qui comptent ici. Les historiques d’écoute y sont publics par défaut, avec vingt ans d’archives. La communauté a déjà la culture dont ce produit a besoin, des gens qui suivent et partagent leurs statistiques par pur amour de la chose. Et personne ne peut retirer le sol sous les pieds de ce produit.
Une réserve, et elle occupe tout le premier sprint. L’API de Last.fm répond à des questions sur un utilisateur que vous pouvez déjà nommer. Aucun point d’accès ne vous tend la foule, et se la fabriquer au scraping vous fait percuter de plein fouet les conditions d’utilisation. Le corpus doit venir d’ailleurs, et c’est possible. ListenBrainz publie ses données d’écoute en vrac, sous licence ouverte, pour qu’on puisse construire dessus. Samewave part des dumps ListenBrainz et laisse chacun connecter un profil Last.fm ou ListenBrainz pour se placer sur la carte. La carte n’est pas vide au premier jour, mais la remplir est le premier vrai chantier.
Et il y a une ironie délicieuse à récupérer. Last.fm avait autrefois une fonctionnalité appelée les voisins musicaux, les gens dont le goût se tenait au plus près du vôtre. C’était, pour beaucoup d’entre nous, la meilleure fonctionnalité sociale que le web musical ait jamais produite, et elle a été enterrée sans bruit il y a des années. Samewave pille cette tombe avec fierté. Les voisins reviennent, cette fois avec une carte du monde, un compte de jumeaux et des salons où l’on peut enfin se parler.
Homegrown cartographie d’où viennent les musiciens. Samewave cartographie où sont leurs auditeurs. Mêmes données ouvertes, question inverse, et je verrais avec plaisir une même personne construire les deux.
Le cimetière qui s’étend derrière est instructif lui aussi. Tastebuds appariait les gens par le goût et est mort en application de rencontres. Le Blend de Spotify vous compare aux amis que vous avez déjà, soit l’inverse de cette idée, puisque Samewave existe pour trouver les inconnus. Les applications de statistiques vous montrent vos propres chiffres dans un miroir, et celle-ci transforme le miroir en fenêtre. Deux voisins s’en approchent plus que les autres. ListenBrainz calcule déjà des utilisateurs similaires à partir de ces mêmes données, ce qui correspond au palier de parenté de cet article, sans la carte, le compte ni les salons. Et Obscurify vous dit déjà à quel point votre goût est obscur, ce qui correspond à la fiche d’unicité, sans les autres humains. Samewave réunit deux fonctionnalités qui, à mon avis, n’ont jamais été faites pour vivre séparément.
Fonctionnalités clés
- Le compteur de jumeaux. Un nombre, bien en évidence : les humains sur Terre qui partagent vos artistes de tête, et la carte qui montre où. Mis à jour en direct à mesure que de nouvelles personnes arrivent.
- Les paliers de parenté. Jumeaux exacts, parenté proche, même constellation, chacun avec son compte, sa couche de carte et son salon.
- La fiche d’unicité. Une réponse partageable à la question fondatrice : à quel point votre goût est rare, en centile et en nombre. C’est aussi le moteur de croissance. Chaque fiche partagée est une invitation à se faire compter.
- Les salons de jumeaux. De petites discussions cadrées par palier et par constellation d’artistes, plutôt que d’immenses forums de genre. Tout leur charme tient à l’intimité troublante d’inconnus qui ont exactement votre discothèque.
- Les loupes par pays. Zoomez sur n’importe quel pays et voyez ses artistes de tête à côté des vôtres, et combien de personnes de votre parenté y vivent. De la préparation de voyage pour les oreilles.
- La vie privée à la maille du pays. La localisation ne descend jamais sous le niveau du pays, la visibilité sur la carte se choisit explicitement, et rester dans l’ombre avec vos seuls compteurs est un usage du service pleinement pris en charge.
Ce qui coince, honnêtement
Le pivot échange un problème contre un plus petit. La communauté du scrobbling est dévouée, mais elle ne représente qu’une fraction de l’audience de Spotify, donc Samewave commence en profondeur plutôt qu’en largeur. Je pense que c’est le bon échange. Une carte vivante d’un million de passionnés vaut mieux qu’une application impossible à lancer pour un demi-milliard de gens, et des passerelles d’import manuel peuvent combler l’écart pour quiconque accepte de transporter ses données. Mais le plafond est réel, et il faut le dire à voix haute.
La discussion a besoin de modération dès le premier jour, légère mais présente, parce que « des inconnus appariés par l’intimité » est un produit charmant et un vecteur de spam. Et le compteur de jumeaux doit résister à la tentation de gonfler. Toute la charge émotionnelle de ce produit tient au fait que le nombre est vrai, alors à la seconde où les chiffres semblent arrangés pour éviter les zéros, la magie meurt.
Monétisation
Modeste, et elle devrait le rester. Compter et être compté est gratuit à vie. Un petit palier de soutien débloque l’historique de la carte et les loupes supplémentaires. Aucune publicité, parce qu’une application qui parle d’appartenance et vend votre attention aux annonceurs a mal lu sa propre âme. On est plus près de l’instrument communautaire chéri que de la fusée à capital-risque, et il faudrait que ce soit construit par quelqu’un en paix avec cela.
Prochaines étapes : comment je la construirais
Le MVP est d’une simplicité presque gênante, et il n’a même pas besoin de comptes. C’est une page d’accueil où vous tapez vos trois artistes préférés et obtenez le nombre, calculé à partir des données de scrobble publiques, avec la carte qui s’allume derrière. Cette seule page répond à la question fondatrice et se partage toute seule. Les comptes, les paliers et les salons ne viennent qu’après que cette page a prouvé que l’envie est partagée.
Ensuite, brancher proprement les API de scrobble ouvertes, calculer la similarité sur les vingt premiers artistes et pas seulement sur les podiums, et amorcer à la main les premiers salons de jumeaux autour de quelques constellations d’artistes aux auditeurs notoirement dévoués. Le plus dur sera de garder les chiffres honnêtes, les salons chaleureux et la carte vivante à mesure qu’elle grandit. Rien de tout cela n’est un problème technique.
Pour finir
Samewave est un instrument pour la question que je n’ai jamais cessé de poser. Suis-je unique en mon genre, ou l’un parmi des millions ? Les deux réponses sont merveilleuses, et pour la première fois une machine pourrait vous dire laquelle est vraie, avec une carte, un nombre et un salon où vos jumeaux discutent déjà. Elle rejoint les autres idées musicales du site, et celle-ci prend la chanson comme une poignée de main.
Si vous la construisez, dites-le-moi, et dites-moi mon nombre. Je me pose la question depuis des années.
