Chez moi, j’aime vivre sans lunettes. Toutes celles que j’ai eues glissent, serrent, et en été elles font office de petit radiateur. Ma myopie ne me pénalise vraiment que de loin, alors la maison est le seul endroit où je peux rester les yeux nus. Tout ce qui est à portée de bras est net, la vie est plus légère, et j’ai même un œil nettement meilleur que l’autre qui compense. Il n’y a qu’une victime dans cet arrangement : la télé au bout de la pièce, réduite à une tache chaude et colorée qui, de temps en temps, dit des choses.
J’ai donc traîné pendant des années une petite envie paresseuse : plutôt que corriger mes yeux, corriger l’écran. Un filtre accordé à ma correction, posé sur la télé, pour que le seul objet lointain auquel je tienne chez moi fasse la moitié du chemin. Je tenais la chose pour une absurdité optique. Puis j’ai fini par me renseigner, et il se trouve que je rêvassais, depuis mon canapé, à un vrai projet de recherche. En 2014, des équipes de l’UC Berkeley et du MIT Media Lab ont construit exactement ça. Un filtre percé de minuscules trous posé sur un écran, un algorithme nourri de votre ordonnance de lunettes, la lumière de chaque pixel remodelée pour que l’image atterrisse nette sur votre rétine imparfaite. Ils l’ont prototypé sur un iPod Touch.
La presse a titré « Oubliez les lunettes » et « Adieu, les lunettes ». L’un des chercheurs a formulé le rêve mieux que je ne l’ai jamais fait : un écran qui porte les lunettes à votre place.
Quelque part, dans le tiroir d’un labo, il y a un iPod Touch qui a déjà réglé mes soirées, il y a douze ans.
Et ensuite, rien. Aucun produit, jamais. Il y a de bonnes raisons à cela. L’astuce ne fonctionne que depuis une position d’observation fixe, et dès que vous bougez, l’image se désagrège. Elle ne sert qu’une seule paire d’yeux à la fois, et si elle peut changer de correction, elle ne peut pas corriger deux spectateurs en même temps. Et elle affronte un rival très difficile à bousculer : un produit vieux de 700 ans, qui coûte vingt euros et corrige la pièce entière, pas seulement un rectangle de celle-ci.
Mais c’est ici que ma douche n’est pas d’accord avec l’analyse de marché, sur deux points. D’abord, « un seul spectateur » est un défaut pour une télévision familiale et une spécification pour tous les autres. Selon Eurostat, environ un tiers des ménages de l’Union se composent d’une personne vivant seule. Ce sont les étudiants, les personnes veuves, les célibataires ravis de l’être. Chacun d’eux possède une télé qui ne sera jamais regardée que par une seule correction. Le défaut est un marché, et il est énorme. Ensuite, « ça casse dès qu’on est deux » a été résolu par Nintendo en 2011. La 3DS utilisait une barrière commutable électroniquement posée sur son écran, avec un seul curseur pour activer ou désactiver la déviation de la lumière. Le mode invité, c’est ce curseur sur votre télécommande.
Quelqu’un passe, une pression, l’écran redevient ordinaire, vous attrapez les lunettes sur la table basse, et personne n’a souffert.
Le problème du mouvement, lui, est le vrai échelon, alors autant préciser où il se situe. La moitié est déjà en rayon. Il existe aujourd’hui des moniteurs 3D sans lunettes qui suivent vos yeux et orientent leur image vers votre tête en temps réel, soit le mécanisme même dont un écran correcteur aurait besoin pour survivre à vos déplacements sur le canapé. Un spectateur seul, assis et suivi par la machine, c’est un futur proche plausible. Mais la version à laquelle je rêvasse, moi, est celle où la télé reste nette pendant que je fais le tour du salon avec un aspirateur, à toutes les distances et sous tous les angles à la fois. Là, on atteint l’échelon science-fiction, et je soupçonne que c’est la raison, rarement avancée, pour laquelle ce produit n’existe pas. Son seul client parfait est une personne assise immobile, seule, à une distance connue, et les lunettes de cette personne sont déjà à portée de bras. La physique n’a pas tué l’idée. La commodité, si, d’une courte tête.
N’empêche. Un tiers des foyers, un curseur emprunté à une console portable de Nintendo, et un prototype de recherche qui attend dans un tiroir depuis 2014. Si quelqu’un sort un jour l’édition canapé, dites-le-moi. Je serai le marché d’une seule personne pour lequel cette édition a été conçue, assis parfaitement immobile, les yeux nus, à regarder la tache redevenir une télévision.
CC BY 4.0 couvre ce texte. Elle ne couvre jamais les univers tiers qu'une rêverie emprunte ; ceux-là appartiennent à leurs propriétaires.
